第59章
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第59章
秋高氣爽, 青空澄碧。
叼羊賽的觀棚搭在王庭圈圍的西南角外，這裏地勢平坦、沒有河流草蕩，入秋後碧草霜白, 正方便跑馬。
王庭的叼羊活動從來盛大，分為對抗、奪搶和群逐三項，每項的參賽人數都不同。
這回用的三頭卡克裏，分別是交由阿利施、巴剌思兩部以及王庭附近的小部族準備。
卡克裏是被割去頭和四蹄的公羊, 一般在上場之前會經過一些處理、加強韌勁兒, 以防在賽中被扯壞。
一般宰殺好選中的公羊後, 在去除首、蹄後，會紮緊食道、封燒傷口, 然後再過水浸泡、往腹部灌水。
這樣能提高卡克裏的堅固性, 保證不會在叼羊賽中因為對抗的激烈而發生什麽意外。
最先開始的是對抗賽，老梅錄作為主持人上前，接過侍從官手中白色的石灰細粉, 在中間的一片空地上畫了個大圈。
然後由附近幾個準備卡克裏的小部族將他們處理好的公羊端上來, 整個放到白圈內。
想要參賽的勇士紛紛上前, 在老梅錄處抽取一根顏色不同的綢帶, 拿到相同顏色的, 就是本輪的對手。
自然會有王庭的侍從、匐官們上前, 替他們登記姓名、部族，然後遞送到記名板一旁的案幾上。
顧承宴遠遠看了一眼, 那塊記名板高約丈許, 中間是樓梯一般的一節節分隔，隔欄上, 由下到上從密到疏釘著許多釘子。
而記名板旁的書案上，則堆著許多底部紮有紅綢的木牌——有些像是中原的祈福牌, 木牌現下都是空的，但頂部都留有掛繩。
待會兒誰在對抗賽中取勝，就會由書案後坐著的這位乙失特貴現場在木牌上寫名字、掛到隔欄上。
一場場再勝利，那些寫有獲勝者名字的木牌也會被一層層往上掛，直到最後角逐出唯一的獲勝者。
乙失是戎狄的王庭文官，就像是中原皇朝的文狀元或者書記官，專司案牘、記錄、入檔之類的事項。
顧承宴還是第一次看叼羊，極北三部避世，那附近的小部族也都隱匿在深山裏，所以這次看著也新鮮。
他和賽赫敕納被安排在一處單獨的觀棚內，棚子全用竹子搭建，離地半丈許，四周有圍欄、中間有頂棚。
在這些盛典上，老梅錄更重視規矩，而受到中原文化影響較多的鐵柱更註重舒適性。
所以這回他們的觀棚內除了果茶點心等用物，平臺上除了厚厚的絨毯，還擺放有坐靠、墊子和高足凳。
若是先靠在絨毯上累了，還能起來坐坐高足凳，也能看得更遠些。
顧承宴認真瞧著老梅錄主持對抗賽，看了兩輪算是明白了規則——兩兩一組的勇士走上前，在銅鑼敲響後就去搶那頭卡克裏。
誰先將白圈內的羊用法子拖到自己身後劃了白線的“大本營”，人和卡克裏都進白線後，就算是勝利。
只要主持人沒有敲響銅鑼、判定勝利，那無論對方是在拖行、奔跑還是拋丟，那都可以想辦法上前爭搶。
若說摔跤是比魁梧、看力氣，那叼羊就是既看力氣也看策略，有時還要拼一拼計謀。
顧承宴看得起興，賽赫敕納卻在他身後看著他覺得有意思——
烏烏的長發飄散在風中，壓在墨發上的一圈珠串搖曳，若是換成風鈴，必定叮當作響、分外好聽。
賽赫敕納料想，顧承宴在中原青霜山上時，定然也有爭強好勝、愛熱鬧的年紀，反正這會兒看到興奮時，烏烏還會蹦起來、認真給場上的敖力加油。
敖力、穆因都下了場，甚至阿麗亞也上前記名，幾個跟著阿麗亞學了幾個月的半大姑娘們，也跟著湊了熱鬧。
雖然並沒有拿著好成績，但姑娘們上下場的時候，臉上都洋溢著十分暢快的笑容。
“小師叔！”一道聲音從觀棚後面傳來。
顧承宴回頭，賽赫敕納也跟著回頭。
小五仰著臉，站在他們身後的棚子下，“我能不能也去報個名，我瞧著熱鬧得很！”
顧承宴轉頭看賽赫敕納，賽赫敕納點點頭，“草原不拘小節，有遠方來客，但也沒有遠方來客。”
戎狄好客，設宴的時候，哪怕是世仇死敵都能坐下來一起喝酒，所以遠方來客——只會被更鄭重的對待。
顧承宴明白小狼崽的意思，遂笑了笑，轉向小五，“去吧，自己當心些。”
小五得了應允，自是興沖沖找了老梅錄報名，不一會兒就上場和戎狄勇士爭搶起來。
這孩子性子好，即便語言不通，也能和眾多戎狄百姓打成一片，像是小動物，有種天生能分辨善惡的直覺。
顧承宴看了一會兒，發現小五暗中用了輕靈身法，抱住卡克裏就跑，對面的勇士竟是怎麽也追不上他。
“……這皮猴子。”顧承宴好笑地搖搖頭，回身走到賽赫敕納身邊坐下來，取了桌上涼好的果茶喝。
賽赫敕納笑著沒應聲，遞過去一只剝好的橘子。
顧承宴接過那顆“開花橘”，認真看他家小狼崽兩眼、壓低聲音：“你對叼羊賽好像並不感興趣？”
“哪有？”聞言，賽赫敕納立刻托起腮幫、轉頭看向草場，“我明明有在認真看。”
……這都假出去了。
顧承宴好笑地塞了瓣橘子到他唇邊，沒拆穿賽赫敕納的謊言，他說是就是吧。
而賽赫敕納為了裝出七八分像，到底還是認真看了小五這一場。
如果把叼羊看成是已經瘸腿或者被狼後叼回狼群的獵物，那他倒是有點明白這比賽了：
這不就是從前他在狼群裏面和雪昆他們練習過的捕獵麽？由狼後帶回些失去行動力的獵物，讓年幼的他們撲搶著玩。
小五跑得快，眼看著就要抱著卡克裏躍進白線取得勝利，那位一路沒追上他的勇士忽然原地一躍撞上來。
他的個頭比小五高大，身體也更魁梧壯實，這麽一躍一撞，小五為了保護自己，只能緊急一個轉身用懷裏的公羊抵擋。
但勇士一看他拿出了公羊，臉上面露出一抹壞笑，伸手抱住了卡克裏就跑，而且是轉瞬就越過了中央的白圈。
圍觀的百姓一下興奮起來，紛紛叫好，而小五怔楞片刻後，也高聲大叫一聲“好哇”，急急從後追上去。
他的身法不俗，在戎狄百姓和勇士看來就是跑得快，但身量和摔跤上卻不如那勇士。
即便追上了，小五兩次搶奪都沒能成功，最後雖是用巧計絆倒了那名勇士，但勇士也在摔倒落地的同時抱著懷裏的羊一滾，順利滾進了白線內。
咚地一聲銅鑼敲響，老梅錄判了勇士獲勝。
那勇士氣喘籲籲、雙頰因氣促而紅潤，他緩了一會兒放開了懷中的羊，自己先起身後，又伸手笑著拉小五起來。
小五不會說戎狄語，但還是哈哈笑著張開手臂，和那戎狄勇士互相擁抱，然後樂顛顛掛著汗跑過來：
“小師叔，嬸兒，這真有趣！嘿嘿，帶勁兒！”
顧承宴睨了他一眼，順手從案幾上拿了個紅果子丟給他，“滿頭的汗，好好擦擦。”
敖力和阿麗亞都順利進入了下一輪，倒是穆因被對手打敗，情緒有點低落地走了過來。
小五本來都長大了嘴巴要啃果子，看見自己的同門小師弟情緒不好，便將紅果子又塞給了穆因。
穆因楞了楞，嗖地抽出腰間獵刀將紅果一分為二，還了一半給小五後，終於展露笑顏抱著大口嚼起來。
見兩個孩子相處的好，顧承宴也就重新放松下來靠在了坐靠上，一邊吃手裏的橘子一邊等後面的比賽。
對抗之後還有搶奪的群逐，兩人參賽就已經很有意思了，之後部落間的對抗和數人群逐肯定更有意思。
等第一場比賽結束，王庭附近的小部族勇士獲勝後，老梅錄拉高他的手臂表示勝利。
侍從官帶人送上勝者的獎賞：一小袋金葉子，還有那一整頭的公羊都歸他。
叼羊是模仿先祖狩獵，為了保護自家的牛羊和家人，總要與草原上的野獸搏鬥。
獲勝的勇士能夠將這頭公羊帶回家與家人分享，也可以憑自己的力氣抱起來、順天窗丟進附近的氈帳內。
接到從天而降卡克裏的這戶人家，就好像是得到了長生天的賜福一樣，卡克裏也成了大福羊。
這戶人家會歡喜地出來感謝騰格裏、感謝獲勝的勇士，讓後舉家烤羊、做羊肉，又分給勇士和圍觀百姓。
王庭西南圈圍都是巴剌思勇士的氈帳，那獲勝的勇士想了想，還是一把扛起卡克裏、翻身上馬將羊丟了出去。
顧承宴遠遠聽見氈包內一陣陣歡呼聲，然後被他丟中的那戶人家老老小小都走出來，圍著勇士是道不盡的感謝。
許多小部族的百姓也跟上去湊熱鬧，想要分到一口大福羊，來年風調雨順、水草豐盛。
搶奪二十人為限，十人一組，兩組策馬入場，這不僅僅需要力量智謀，還需要整個隊伍相互合作。
老梅錄事先知會過各部，讓十二個部落都帶了少說十個能參與叼羊的勇士來。
還是照舊用彩綢抽簽分出搶奪的組別，然後依舊是在中間白圈內放上一頭青褐色毛皮的卡克裏。
只是與對抗不同，搶奪賽的勇士們都是策馬站在同一道白線的後面。
以銅鑼敲響後出發的白線為起點，另一邊的白線為終點，兩隊當中先帶著卡克裏過終點線的，視為勝利。
搶奪賽的獎品豐厚，哪怕是第一輪就敗下陣來，老梅錄也為了讓各部落齊心，準備了不少豐厚的獎賞。
十二翟王部中，除了沒來的阿克尼特和伯顏部，其他十個部族裏，當屬那牙勒、阿利施、捏古斯三部最為驍勇。
料想那牙勒部和阿利施部前有世仇，仇恨才化解沒多久，所以老梅錄在抽簽的時候還是做了些手腳：
讓阿利施部和斡羅部對上，巴剌思部對上了捏古斯部，而不古納惕部對上那牙勒部。
像是兀魯、也速之類的小部，老梅錄為保公平，自然是讓他們和王庭附近的小部族一起抽取。
最終還是分出十二支隊伍，然後各自牽了馬來，一個個雄赳赳氣昂昂的整肅待命。
率先開場的是巴剌思部和捏古斯部，隨著老梅錄一聲銅鑼響，巴剌思部的勇士就如離弦箭一樣躥了出去。
最快一人打了頭陣，靠近公羊屍體的時候直接叼住馬鞭，雙腳踩緊馬鐙、騰空用雙手抱住卡克裏。
得手後，直接就向終點白線奔。
捏古斯部的勇士自然不甘落後，紛紛催馬上前追，一個個高高揚著馬鞭吆喝著，要越過巴剌思部的防線。
有的用馬鞭抽打別人的馬屁|股，有的故意沖撞令人從馬上摔落，還有的幹脆一躍離開馬背、跳到別人的馬背上與之肉|搏。
捏古斯部同樣有快騎手，他催馬突出重圍，一躍攔住那巴剌思部勇士的去路，手中韁繩一緊，更令駿馬前蹄直立而起，嚇得巴剌思勇士那匹馬連連後退。
就這般你爭我奪、你追我趕地搶奪了一會兒，兩部勇士互不相讓，直到最後巴剌思勇士重新奪得卡克裏在手，在隊友的掩護下、終於越過終點線。
遠處觀棚內的巴剌思翟王大呼了一聲好，一躍就從觀棚內跳下去，大步跑著過去擁抱了自己的族人。
那群勇士累得渾身大汗淋漓，有幾個負責側翼掩護的，更是從馬背上被沖撞下來、渾身沾滿了泥。
顧承宴遠遠看著，算是又找著個中原騎兵比不過戎狄的理由——戎狄這叼羊賽根本就是在練對戰。
一開始，他瞧著還和中原的馬球相差不多；但往後互相拼殺起來，倒比真正打仗還激烈些。
看得他多少有些心驚肉跳，卻也讚嘆——戎狄各部勇士之間的配合無間，以及騎術、戰術的運用靈活。
巴剌思部勝，捏古斯部敗，敗者也從老梅錄那兒領取到一份兒獎賞，說是——狼主和遏訖大婚的賞物。
之後幾場下來，小部族勝了一場，兀魯、不古納惕和劄蘭臺部都分別獲勝。
乞顏部才經歷了戰禍，勇士們很長時間沒有練習過叼羊，所以沒能戰勝以養馬聞名草原的兀魯部。
而也速部本就都是商人，他們部落的勇士多半是出任商隊的護衛，同樣甚少進行叼羊的搶奪賽。所以，劄蘭臺部臨時組建的隊伍，還勝過了也速部。
剩下最後一場是阿利施部對抗斡羅部，若說之前幾場大家都是在瞧熱鬧，到這一場，圍觀的百姓都瞧出來氣氛緊張。
斡羅部在庫裏臺議事上就姍姍來遲，遲來就算了，一直還對狼主和遏訖不敬，作為特勤的科爾那欽又是多番挑釁。
阿利施部作為先狼主的舊部族，其翟王家的少爺又做了賽赫敕納的挪可兒，必然也算王庭近臣。
因而這場比賽表面上是兩個部落之間的對抗，實際上卻是暗潮湧動，像極了未來會發生戰爭的預演。
阿利施翟王不敢怠慢，得知抽簽的結果後就挑選了部族裏面最擅長叼羊的十人組合在一起，敖力也參與其中。
斡羅部這邊，也全是精英上場，就連他們用的馬也是高矮胖瘦差不多的戰馬，一看就是做足準備而來。
老梅錄皺了皺眉，最後還是一下重錘敲響銅鑼。
開場之後，斡羅部的勇士明顯是經過了周密的布置，他們十個人分工明確、一對一盯防：
不管阿利施部的哪位勇士得到了卡克裏，他們都能立刻搶奪下來，然後一團人靠在一起往終點趕。
這樣的戰術雖不好看，但卻十分有用。
轉瞬之間，斡羅部勇士好像還沒做什麽呢，卡克裏就已經被他們幾番搶奪著、帶到了終點附近。
敖力等阿利施勇士急在心裏，卻也沒遇上過這種情況——說是對抗，但對方卻根本不對抗。
他們搶了卡克裏過來，卻不能突出斡羅部的重圍；而只要他們往終點靠近，斡羅部就會一對一逼著他們後退。
科爾那欽觀瞧著局勢，一直陰沈的臉上終於露出點笑容，緊繃了許久的身體也放松、靠到了坐靠的扶手上。
阿利施翟王激動不已，在觀棚上走來走去、大聲吆喝著指揮，簡直像是在戰場上遇著了強敵。
顧承宴和賽赫敕納對視一眼，到底沒說什麽，這場叼羊賽是王庭主持的，他們若是計較，倒顯得王庭沒有氣度。
少頃，不出眾人所料，最後一場獲勝的是斡羅部。
斡羅勇士們興奮地吆喝起來，更拉緊馬韁一圈圈策馬繞著中央跌坐在地的阿利施勇士跑，像是耀武揚威。
飛揚塵土給整個賽場都弄得烏煙瘴氣，不少圍觀百姓退避三舍，忍不住地皺眉、揮袖子咳嗽。
科爾那欽笑了笑，仰頭滿飲碗中酒。
而不古納惕翟王也跟著松了口氣，忙湊過去與他碰杯，共飲一盞。
老梅錄無奈，只能敲鑼讓阿利施眾勇士上前領賞，其他勇士都抿著嘴、滿臉鐵青，覺得是自己給王庭丟臉了，紛紛負氣不動。
唯有敖力還存有最後一絲理智——他們若是拒不上前，倒顯得是輸不起、丟了更大的面子。
於是他撣落身上的泥土站起來，很快走過去領了獎，然後壓低聲音與兄弟們解釋清背後的緣由。
如此，阿利施部倒是很快退下來。
這樣，算上斡羅部，進入第二輪搶奪的六個部族就分別是：斡羅、巴剌思、不古納惕、兀魯、劄蘭臺和王庭附近的一個小部族。
這次老梅錄不能未蔔先知，只能迎著頭皮拿起三色的綢帶上前，讓各部落派出一人做代表抽簽。
小部族優先抽中了劄蘭臺部，巴剌思部則對上了不古納惕部，剩下的兀魯部竟然對陣斡羅部。
這結果一出來，斡羅部那群勇士竟然歡呼起來，對著兀魯族的勇士就是一陣勢在必得的哄笑。
顧承宴皺了皺眉，遠遠瞥了科爾那欽一眼。
只見那人是悠哉悠哉地靠著坐靠，臉上神情十分放松，甚至還和不古納惕翟王笑著交談了幾句。
他抿抿嘴，微微前傾了身子想要站起來。
“烏烏去哪？”
才做了個動作，賽赫敕納的手臂就擋在了眼面前，小狼崽的藍眸一瞬不瞬地看著他。
顧承宴沒說話，只挑挑眉看他。
賽赫敕納卻笑著搖搖頭，挪動身子過去牽住顧承宴的手，擠擠眼睛沖他扮了個鬼臉，“不要去。”
“……那就這麽看他們贏？”
賽赫敕納卻自有一套道理，“烏烏你過去，稍微點撥一下，那兀魯部肯定就要贏了。科爾那欽和斡羅部肯定會不服氣，說什麽是我們偏幫兀魯部。”
“兀魯部本就是養馬放牧的小部族，他們沒有實力和斡羅部對抗的，烏烏現在過去，就是給他們找事。”
顧承宴點點頭，等著他的下文。
“此戰，兀魯部和斡羅部的實力本就懸殊，兀魯部輸了也算尋常，不會像阿利施部那樣難過。”
“不難過你就隨便這麽讓他們贏啊？”顧承宴捏了小狼崽下巴一下。
“那不是烏烏你說的嗎？驕兵必敗，讓他們狂一兩局怎麽了？最後勝利的三部可是要大混戰呢！”
因為是十二支部族來參加搶奪賽，進行到第三輪後，勝者必然會是三個，所以最後一輪是三隊混戰。
顧承宴倒沒想到這個角度，賽赫敕納一提，他匆匆算了幾種可能，反而發現——
斡羅部進入決賽，就會有可能對上不古納惕部，這個早早跟他們聯合的部族。
一場叼羊賽的勝負或許並不代表什麽，但有這重聯盟關系，部族的勇士之間或許會生出什麽想法。
顧承宴嘆了一口氣，也不知賽赫敕納是跟著他學壞了，還是本來小狼崽就是這般狡猾：
坐山觀虎鬥，好坐收漁翁之利。
攔住顧承宴，沒讓人下觀棚去幹預，果然這一場的結果是——斡羅部勝。
只是讓人沒想到的是，王庭那個名不見經傳、甚至人口數量稱不上是部落的小部族，卻打贏了劄蘭臺部。
於是最後一場混戰，就是巴剌思、小部族和斡羅部參與，周圍的百姓也跟著來了興致、重新圍攏。
巴剌思部見過阿利施部剛才的失敗，看得出來斡羅部平日就在操練，所以勇士們配合默契、戰術多變。
但巴剌思作為大部，又是僅次於伯顏部的古老部落，當然也有自己的一套想法與思路。
顧承宴遠遠看著，發現巴剌思翟王下場，湊到了十個勇士面前，十一個人圍成一個圈，腦袋頂著腦袋地說了一些什麽。
科爾那欽嗤笑一聲，根本沒把他們放在眼裏，只遠遠示意勇士們好好幹——這口惡氣他可憋太久了。
“狼主，遏訖，”他端著酒碗起身，“趁著比賽還沒開始，我還想為搶奪賽的勝者討個彩頭！”
賽赫敕納抓著顧承宴的手指把玩，聞聲只是似笑非笑地應道：“哦？兄長想要什麽彩頭？”
科爾那欽自以為勝券在握，都驕傲到沒糾正賽赫敕納的措辭是——你想要點什麽。
“既是叼羊賽，比的不是眾勇士的騎術、馬術和戰術，主上剛得了一筐子也速弓箭，不若拿出些賞人？”
他這樣討賞看起來所求不多，但那些東西都是也速部工匠做出來給賽赫敕納對付強敵的。
而草原目前統一、西域上的各國忙於內鬥，伊列國願意與草原萬世交好，中原漢人也才吃了敗仗……
算來算去，賽赫敕納的仇敵，其實就只剩下科爾那欽和斡羅部。
若真拿了箭簇賞人，那才是寒了也速部的心。
顧承宴瞇了瞇眼睛，正在心中轉念頭——要如何拒絕科爾那欽的請求，但賽赫敕納卻只是笑：
“喔？既然兄長都這麽說……嗚！”
他的虎口被顧承宴狠狠掐了一下，說話聲音也陡然變成哭腔。
不等在場諸人反應，賽赫敕納就扁了嘴、耷拉下眼睛，“唉，好痛，兄長你瞧——是烏烏不讓呢。”
顧承宴：“……”
科爾那欽：“……”
見他們都被震撼住，賽赫敕納終於悶笑一聲，重新牽住顧承宴的手十指相扣，然後他懶洋洋往後一靠：
“兄長既然說了想要，那倒不如給個大獎賞，只給些箭簇算什麽？”
他看了老梅錄一眼，然後朗聲道：“本場搶奪賽勝利的，可以拿回我的弓箭。”
狼主長弓也是乍萊歹老人的得意之作，先狼主沙彥缽薩上鐵脈山五次請求，才好不容易得了這把良弓。
一聽獎賞是這個，三個部族的勇士都興奮起來，一個個交頭接耳、決心要替部族贏回來這份大獎。
科爾那欽舔舔嘴唇，最終只能訕訕一笑道：“哈……是，是這個自然好——”
良弓也是乍萊歹老人打造的，但意義遠沒有那些箭簇大，偏偏他還沒辦法反駁，只能悶悶坐下。
賽赫敕納等他坐下來，才笑盈盈咬顧承宴耳朵：“怎麽樣，烏烏，我這次沒給你丟臉吧？”
用先狼主的東西，他可一點兒不心疼。
顧承宴：“……”
行，小狼崽不是跟著他學壞了，而且他們大野狼，天生的狡猾多變，心思真是多比蜂窩眼兒。
是他大意了。
狼狼這麽記仇、小心眼護短愛吃醋的性子，怎麽可能讓自己人、讓忠誠於自己的部族吃虧——
算他多慮。
顧承宴笑，撚起一枚葡萄塞到小狼崽嘴裏，“行，那我就等著看，到底是誰拿到這把良弓。”
賽赫敕納揚揚頭，腮幫鼓出來一小顆葡萄球，唇瓣卻掛上了融融梨渦，“嘻，那烏烏就等著看嗷啵……”
烏魯吉他們往西北探查情況，斡羅部近幾年勇士都是忙於操練，放牧的事情都交給了奴隸們。
所以他們帶來的馬匹是軍馬，勇士其實就是士兵，根本是不把巴剌思勇士和小部族的勇士看在眼裏。
不過面對超過他們總人數的二十人，就不能再用一一盯防的策略，斡羅部這次商量好的策略是坐收漁利。
也即，無論巴剌思還是小部族，誰拿到了羊屍他們就去搶誰的，然後搶到就往終點跑，其他人策應。
中途若是被別人搶走，就十個人同時圍上去再搶奪，總之不能做混戰中的出頭鳥。
與心懷謀略的斡羅部不同，王庭小部族的勇士們當真是放開了——他們能殺入最後一輪比賽已是意外之喜，贏了輸了都是賺。
所以銅鑼一響，相反是小部族的勇士一馬當先、最先搶到了白圈中間的卡克裏，然後拼命向終點跑。
斡羅部的勇士本想按著自己的戰術去圍堵那位拿著羊屍的快騎手，但才一動，就被巴剌思部勇士擋住去路。
令顧承宴忍俊不禁的是，巴剌思勇士竟是學了斡羅部之前的戰術——一對一盯防，根本不給他們追擊的機會。
一開始小部族的勇士們還頻頻回頭擔心被搶奪，結果幾次看過去都發現是巴剌思和斡羅在對抗。
參加搶奪賽的勇士們無論部落大小，都是草原上的好獵手、好士兵，當然能敏銳地觀察到戰局的變化。
小部族的勇士立刻吆喝起來，形成了雁形陣在那位快騎手身後策應，只不過瞬間的功夫——
從摸到羊屍，那小部族的快騎手就一騎絕塵地帶著卡克裏沖過了終點。
老梅錄也瞧出端倪，毫不猶豫敲響了銅鑼，大聲喊著恭喜，“恭喜！是雅谷臺部族勝！”
賽赫敕納也跟著起身鼓掌，還裝模作樣地歪歪腦袋，“哇，這次的叼羊賽真是好看！我還不知——我們王庭如此藏龍臥虎。”
顧承宴輕笑一聲，被小狼崽這討打的語氣逗樂。一轉眸，果然看見科爾那欽氣得渾身顫抖。
也顧不上什麽體面，科爾那欽一拍桌子站起來，“他們犯規！怎麽可以這樣？！”
“犯規？”巴剌思翟王老神在在，甚至還樂呵呵端起酒碗來淺啜一口，“還要請問特勤，誰犯規了？”
“自然是你們巴剌思部！”科爾那欽瞪過來，“你們一早打好了聯手！你們是商量好的！”
他這話不說還好，一說，那邊的小部族雅谷臺就不幹了，那一種勇士當即嚷嚷著靠過來：
“什麽商量好的？！我們和巴剌思部非親非故，雖然都在王庭，我們部族不過百人，漁獵為生，倒是你們斡羅部，輸不起就別來參賽！”
科爾那欽被那句輸不起激得臉都漲紅，“你、你誰知道你們有沒有暗中勾結！”
雅谷臺勇士還要分辨，那邊老梅錄卻咚咚重敲了兩下銅鑼，面色嚴肅地走過來，寒聲道了兩個字：
“特勤。”
老人的白色胡須被秋風吹動，一頭鶴發下的面容冷峻而威嚴，“雅谷臺部遠在千裏之外，何來‘勾結’？”
“再者，即便他們兩部關系親密，這也並不違背叼羊賽的規矩——規矩只說要搶奪卡克裏過終點。並未規定，兩部之間不能合作。”
說到這兒，老人瞇起眼睛，意味深長地看了旁邊的不古納惕翟王一眼。
“就是啊，我說特勤，你不會以為我們部落是故意的吧？”巴剌思翟王露出一副十分遺憾的表情，“主上的良弓，你當我就不想要嗎？”
這話半真半假，但卻讓科爾那欽無法反駁。
他胸膛起伏兩下，咬了咬牙，最終勉強堆起個笑，“是我……不慎酒力，讓各位見笑了。”
剛才被瞪了一眼的不古納惕翟王那個也坐不住了，他尷尬一笑，起身順著科爾那欽的話遮掩：
“是，我瞧著特勤喝高了，我送他回帳內休息。”
巴剌思翟王微笑，沒說什麽。
老梅錄閉了閉眼睛，點點頭應下，請來侍從官帶他們返回客帳。
而另一組侍從官卻取來了先狼主的良弓，賽赫敕納也牽著顧承宴從觀棚下來，親手將勝者的獎賞贈給了雅谷臺的勇士們。
雅谷臺勇士拜謝過他倆，紛紛高興地歡呼起來，然後又大大方方稟明：
“主上，大遏訖，這頭卡克裏我們預備待會自己部族吃，我們部族遠在欽那河上游，族中老少一年到頭都吃不上什麽好肉，還請您二位允準！”
賽赫敕納哈哈笑，扶起領頭那位快騎手，“按著叼羊賽的規矩，自然是由贏家決定，你們想如何都成。”
顧承宴也點點頭，笑得寬和，“不用問過我們。”
雅谷臺部的勇士對視一眼，又都跪下來，對著他們行了大禮，為首那位快騎聲音都有些哽咽：
“謝主上，謝大遏訖。”
這回，是顧承宴和賽赫敕納一同俯身，將這一部的勇士都扶起來。
賽赫敕納更拍拍快騎手的肩膀道：“得了，贏家應當高興！還不好好收整，說不定最後的群逐，你們還能給部族贏些個什麽回去呢！”
顧承宴也跟著點頭，用眼神示意他們往圍觀百姓看，“再說，有勇士如您各位，何愁部族將來不會變成部落呢？”
那些勇士疑惑地順著他目光看過去，卻發現圍觀各部百姓裏，有許多明艷的姑娘正大膽地往他們這邊看著。
雅谷臺勇士這會兒才有些紅臉，再拜謝過顧承宴，一個個推搡著過去領了賞，然後——果然有姑娘大膽地向這群雅谷臺的勇士們丟去了鮮花和彩綢。
除了對抗、搶奪，叼羊還有最後一項比賽是群逐。
待賽赫敕納和顧承宴返回到觀棚內，老梅錄才命侍從們整理好現場，重新放上新的卡克裏：
這頭卡克裏純黑色，厚濕打結的毛皮還留在羊屍上，而這一輪比賽僅有中間白色的圓圈，以及起點的一道白線。
所有參賽的勇士不再分部族，但兄弟、父子、朋友也可聯合參賽，但最後的獲勝者僅有一人。
就看誰能搶到這頭卡克裏後，在對抗中，將它身上的毛皮剝除，僅留下裏面的新鮮肉。
然後又能帶著鮮羊肉，連人帶馬一起返回到白圈內，銅鑼響，就算是獲勝。
最後的群逐不僅僅是考驗勇士的速度、馬匹的耐力，還有機敏、戰術，狩獵本領等等，是綜合的比試。
賽赫敕納牽著顧承宴，兩個人一起趴在觀棚上看。
群逐的對抗更激烈，其他翟王也興奮地跳起來，阿利施和巴剌思翟王兩個端著酒碗高興地挨擠在一起。
兀魯部和也速部的翟王也跟著站到觀棚的欄桿前，似乎在交流養馬和牧馬的經驗。
附近的百姓都一陣陣吆喝著、歡呼著，喧嘩熱鬧，以至顧承宴說話，幾乎要貼著賽赫敕納耳朵：
“你那好哥哥吃了癟，肯定要想法報覆。”
賽赫敕納卻只是歪歪頭看他，突然轉過另外一邊耳朵，示意顧承宴——這邊耳朵也要。
瞧他臉上盈盈笑意，顧承宴沒好氣地擰了他，“我和你說正經的！”
賽赫敕納卻趁機湊過來，咬了他耳廓一下，“今日我們成婚，烏烏怎麽還不吸取教訓，總要提別的男人。”
“……”小臭崽子，還真是皇帝不急那什麽急。
顧承宴哼笑一聲，突然伸出雙手搭住賽赫敕納的頸項，將兩人距離拉近後，他突然屈起腿。
他們倆雖說身高有差，但顧承宴這下動作，立刻蹭得賽赫敕納倒抽一口涼氣，忙是箍緊他的腰：
“烏烏別鬧我！”
顧承宴雖然被他按住、動彈不得，但還是歪腦袋吹了口氣，“哦，也不知道剛才是誰，讓我吸取‘教訓’——？”
吹出的氣息撲在賽赫敕納的頸項、發絲間，他唔了一聲，連忙將腦袋藏到顧承宴肩窩上，幾乎是用盡了全身力氣在控制他的漂亮烏烏：
好吧，是他一時忘形，說錯話了。顧承宴才是他們這段關系的掌控者。
聽見小狼崽在耳畔嗷嗚嗚認錯，顧承宴這才輕笑一聲放過他，擰了把他的耳朵：
“一碼歸一碼，我們是我們，但朝局的事你也不能不管，小心他學更腌臜的手段來對付你。”
賽赫敕納抿抿嘴，他和科爾那欽註定有一戰。
就像是當年的他和雪昆，雪昆守舊，就好像是科爾那欽堅持斡羅部那套，這一戰再所難免。
現在不是防備就有用，而是比他們誰先沈不住氣。
他今日一而再、再而三地故意氣科爾那欽，其實就是希望讓這位特勤在失去理智的情況下宣戰起兵。
只要是斡羅部先挑起的戰爭，那王庭就能掌握絕對的優勢——百姓也會站在王庭這邊。
今日科爾那欽已經被氣得失去了氣度，斡羅部也聲名掃地，只需再添一把火，對方必定會憤怒出格。
可惜，科爾那欽最後還是忍住了，借口酒醉離席，並沒有被氣著第三回，算是一半目的沒達成。
看來此事不能急，賽赫敕納在心中嘆了口氣，面上他還是笑著與顧承宴兜圈子說笑。
這時，那邊群逐的勇士也在眾百姓的一陣歡呼聲中剝下了最後一塊黑羊皮，鮮紅的羊肉露出來，不少勇士上前哄搶。
最後是一位捏古斯部的勇士搶在手裏，突然拉韁繩讓馬兒揚起後蹄、尥蹶子，揚起塵沙逼退身後眾人。
然後一揚鞭，馬兒馱著他一躍出了包圍圈，然後穩穩落到了白圈內、銅鑼響——
獲勝的勇士高興地舉起這頭卡克裏高聲叫了兩聲，然後騎馬繞場一周，說他想走遠些、也讓其他人能得到這頭大福羊。
——之前的福羊丟在西南角，老梅錄也點點頭應允。
結果這勇士用力過猛，卡克裏嗖地一聲飛出去，沒穿過天窗，卻直接將氈帳中間的煙囪砸斷。
一陣濃煙四起，有女子的尖叫聲不斷。
眾人一楞後正待上前查探，就看見那倒塌的氈包內、嗆咳著跑出來兩個衣衫輕薄的金發女子。
而最後出來的是滿臉沾染了黑灰、看不清容貌的一個赤著上身、提著褻褲的男子，他身後還有個只裹著氈毯、沒穿衣裳的姑娘。
三個姑娘出來看見外面有這麽多人，紛紛尖叫著躲到男子身後，慌亂拉扯下、竟又拽掉他的褲子。
兩條腿一下露出來，還有滴滴答答、濕黏的東西往下落著，驚得跟過來的百姓們各個怪叫起來。
那男子喝罵一聲蹲下去想提褲子，結果他一動、身後三個姑娘也尖叫起來不讓，一番糾纏後、三人又齊齊摔倒在地。
而他們身後的氈包也因一時混亂，被倒塌的煙囪點燃，燃燒出一股股的黑煙。
滾滾濃煙裏，卻能隱約瞧見，氈包用的氈毯是鑲金邊的白帳，姍姍來遲的老梅錄、賽赫敕納和顧承宴走在最後。
待撥開人群後，老梅錄愕然：
“……大、大薩滿？！”
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秋高氣爽, 青空澄碧。
叼羊賽的觀棚搭在王庭圈圍的西南角外，這裏地勢平坦、沒有河流草蕩，入秋後碧草霜白, 正方便跑馬。
王庭的叼羊活動從來盛大，分為對抗、奪搶和群逐三項，每項的參賽人數都不同。
這回用的三頭卡克裏，分別是交由阿利施、巴剌思兩部以及王庭附近的小部族準備。
卡克裏是被割去頭和四蹄的公羊, 一般在上場之前會經過一些處理、加強韌勁兒, 以防在賽中被扯壞。
一般宰殺好選中的公羊後, 在去除首、蹄後，會紮緊食道、封燒傷口, 然後再過水浸泡、往腹部灌水。
這樣能提高卡克裏的堅固性, 保證不會在叼羊賽中因為對抗的激烈而發生什麽意外。
最先開始的是對抗賽，老梅錄作為主持人上前，接過侍從官手中白色的石灰細粉, 在中間的一片空地上畫了個大圈。
然後由附近幾個準備卡克裏的小部族將他們處理好的公羊端上來, 整個放到白圈內。
想要參賽的勇士紛紛上前, 在老梅錄處抽取一根顏色不同的綢帶, 拿到相同顏色的, 就是本輪的對手。
自然會有王庭的侍從、匐官們上前, 替他們登記姓名、部族，然後遞送到記名板一旁的案幾上。
顧承宴遠遠看了一眼, 那塊記名板高約丈許, 中間是樓梯一般的一節節分隔，隔欄上, 由下到上從密到疏釘著許多釘子。
而記名板旁的書案上，則堆著許多底部紮有紅綢的木牌——有些像是中原的祈福牌, 木牌現下都是空的，但頂部都留有掛繩。
待會兒誰在對抗賽中取勝，就會由書案後坐著的這位乙失特貴現場在木牌上寫名字、掛到隔欄上。
一場場再勝利，那些寫有獲勝者名字的木牌也會被一層層往上掛，直到最後角逐出唯一的獲勝者。
乙失是戎狄的王庭文官，就像是中原皇朝的文狀元或者書記官，專司案牘、記錄、入檔之類的事項。
顧承宴還是第一次看叼羊，極北三部避世，那附近的小部族也都隱匿在深山裏，所以這次看著也新鮮。
他和賽赫敕納被安排在一處單獨的觀棚內，棚子全用竹子搭建，離地半丈許，四周有圍欄、中間有頂棚。
在這些盛典上，老梅錄更重視規矩，而受到中原文化影響較多的鐵柱更註重舒適性。
所以這回他們的觀棚內除了果茶點心等用物，平臺上除了厚厚的絨毯，還擺放有坐靠、墊子和高足凳。
若是先靠在絨毯上累了，還能起來坐坐高足凳，也能看得更遠些。
顧承宴認真瞧著老梅錄主持對抗賽，看了兩輪算是明白了規則——兩兩一組的勇士走上前，在銅鑼敲響後就去搶那頭卡克裏。
誰先將白圈內的羊用法子拖到自己身後劃了白線的“大本營”，人和卡克裏都進白線後，就算是勝利。
只要主持人沒有敲響銅鑼、判定勝利，那無論對方是在拖行、奔跑還是拋丟，那都可以想辦法上前爭搶。
若說摔跤是比魁梧、看力氣，那叼羊就是既看力氣也看策略，有時還要拼一拼計謀。
顧承宴看得起興，賽赫敕納卻在他身後看著他覺得有意思——
烏烏的長發飄散在風中，壓在墨發上的一圈珠串搖曳，若是換成風鈴，必定叮當作響、分外好聽。
賽赫敕納料想，顧承宴在中原青霜山上時，定然也有爭強好勝、愛熱鬧的年紀，反正這會兒看到興奮時，烏烏還會蹦起來、認真給場上的敖力加油。
敖力、穆因都下了場，甚至阿麗亞也上前記名，幾個跟著阿麗亞學了幾個月的半大姑娘們，也跟著湊了熱鬧。
雖然並沒有拿著好成績，但姑娘們上下場的時候，臉上都洋溢著十分暢快的笑容。
“小師叔！”一道聲音從觀棚後面傳來。
顧承宴回頭，賽赫敕納也跟著回頭。
小五仰著臉，站在他們身後的棚子下，“我能不能也去報個名，我瞧著熱鬧得很！”
顧承宴轉頭看賽赫敕納，賽赫敕納點點頭，“草原不拘小節，有遠方來客，但也沒有遠方來客。”
戎狄好客，設宴的時候，哪怕是世仇死敵都能坐下來一起喝酒，所以遠方來客——只會被更鄭重的對待。
顧承宴明白小狼崽的意思，遂笑了笑，轉向小五，“去吧，自己當心些。”
小五得了應允，自是興沖沖找了老梅錄報名，不一會兒就上場和戎狄勇士爭搶起來。
這孩子性子好，即便語言不通，也能和眾多戎狄百姓打成一片，像是小動物，有種天生能分辨善惡的直覺。
顧承宴看了一會兒，發現小五暗中用了輕靈身法，抱住卡克裏就跑，對面的勇士竟是怎麽也追不上他。
“……這皮猴子。”顧承宴好笑地搖搖頭，回身走到賽赫敕納身邊坐下來，取了桌上涼好的果茶喝。
賽赫敕納笑著沒應聲，遞過去一只剝好的橘子。
顧承宴接過那顆“開花橘”，認真看他家小狼崽兩眼、壓低聲音：“你對叼羊賽好像並不感興趣？”
“哪有？”聞言，賽赫敕納立刻托起腮幫、轉頭看向草場，“我明明有在認真看。”
……這都假出去了。
顧承宴好笑地塞了瓣橘子到他唇邊，沒拆穿賽赫敕納的謊言，他說是就是吧。
而賽赫敕納為了裝出七八分像，到底還是認真看了小五這一場。
如果把叼羊看成是已經瘸腿或者被狼後叼回狼群的獵物，那他倒是有點明白這比賽了：
這不就是從前他在狼群裏面和雪昆他們練習過的捕獵麽？由狼後帶回些失去行動力的獵物，讓年幼的他們撲搶著玩。
小五跑得快，眼看著就要抱著卡克裏躍進白線取得勝利，那位一路沒追上他的勇士忽然原地一躍撞上來。
他的個頭比小五高大，身體也更魁梧壯實，這麽一躍一撞，小五為了保護自己，只能緊急一個轉身用懷裏的公羊抵擋。
但勇士一看他拿出了公羊，臉上面露出一抹壞笑，伸手抱住了卡克裏就跑，而且是轉瞬就越過了中央的白圈。
圍觀的百姓一下興奮起來，紛紛叫好，而小五怔楞片刻後，也高聲大叫一聲“好哇”，急急從後追上去。
他的身法不俗，在戎狄百姓和勇士看來就是跑得快，但身量和摔跤上卻不如那勇士。
即便追上了，小五兩次搶奪都沒能成功，最後雖是用巧計絆倒了那名勇士，但勇士也在摔倒落地的同時抱著懷裏的羊一滾，順利滾進了白線內。
咚地一聲銅鑼敲響，老梅錄判了勇士獲勝。
那勇士氣喘籲籲、雙頰因氣促而紅潤，他緩了一會兒放開了懷中的羊，自己先起身後，又伸手笑著拉小五起來。
小五不會說戎狄語，但還是哈哈笑著張開手臂，和那戎狄勇士互相擁抱，然後樂顛顛掛著汗跑過來：
“小師叔，嬸兒，這真有趣！嘿嘿，帶勁兒！”
顧承宴睨了他一眼，順手從案幾上拿了個紅果子丟給他，“滿頭的汗，好好擦擦。”
敖力和阿麗亞都順利進入了下一輪，倒是穆因被對手打敗，情緒有點低落地走了過來。
小五本來都長大了嘴巴要啃果子，看見自己的同門小師弟情緒不好，便將紅果子又塞給了穆因。
穆因楞了楞，嗖地抽出腰間獵刀將紅果一分為二，還了一半給小五後，終於展露笑顏抱著大口嚼起來。
見兩個孩子相處的好，顧承宴也就重新放松下來靠在了坐靠上，一邊吃手裏的橘子一邊等後面的比賽。
對抗之後還有搶奪的群逐，兩人參賽就已經很有意思了，之後部落間的對抗和數人群逐肯定更有意思。
等第一場比賽結束，王庭附近的小部族勇士獲勝後，老梅錄拉高他的手臂表示勝利。
侍從官帶人送上勝者的獎賞：一小袋金葉子，還有那一整頭的公羊都歸他。
叼羊是模仿先祖狩獵，為了保護自家的牛羊和家人，總要與草原上的野獸搏鬥。
獲勝的勇士能夠將這頭公羊帶回家與家人分享，也可以憑自己的力氣抱起來、順天窗丟進附近的氈帳內。
接到從天而降卡克裏的這戶人家，就好像是得到了長生天的賜福一樣，卡克裏也成了大福羊。
這戶人家會歡喜地出來感謝騰格裏、感謝獲勝的勇士，讓後舉家烤羊、做羊肉，又分給勇士和圍觀百姓。
王庭西南圈圍都是巴剌思勇士的氈帳，那獲勝的勇士想了想，還是一把扛起卡克裏、翻身上馬將羊丟了出去。
顧承宴遠遠聽見氈包內一陣陣歡呼聲，然後被他丟中的那戶人家老老小小都走出來，圍著勇士是道不盡的感謝。
許多小部族的百姓也跟上去湊熱鬧，想要分到一口大福羊，來年風調雨順、水草豐盛。
搶奪二十人為限，十人一組，兩組策馬入場，這不僅僅需要力量智謀，還需要整個隊伍相互合作。
老梅錄事先知會過各部，讓十二個部落都帶了少說十個能參與叼羊的勇士來。
還是照舊用彩綢抽簽分出搶奪的組別，然後依舊是在中間白圈內放上一頭青褐色毛皮的卡克裏。
只是與對抗不同，搶奪賽的勇士們都是策馬站在同一道白線的後面。
以銅鑼敲響後出發的白線為起點，另一邊的白線為終點，兩隊當中先帶著卡克裏過終點線的，視為勝利。
搶奪賽的獎品豐厚，哪怕是第一輪就敗下陣來，老梅錄也為了讓各部落齊心，準備了不少豐厚的獎賞。
十二翟王部中，除了沒來的阿克尼特和伯顏部，其他十個部族裏，當屬那牙勒、阿利施、捏古斯三部最為驍勇。
料想那牙勒部和阿利施部前有世仇，仇恨才化解沒多久，所以老梅錄在抽簽的時候還是做了些手腳：
讓阿利施部和斡羅部對上，巴剌思部對上了捏古斯部，而不古納惕部對上那牙勒部。
像是兀魯、也速之類的小部，老梅錄為保公平，自然是讓他們和王庭附近的小部族一起抽取。
最終還是分出十二支隊伍，然後各自牽了馬來，一個個雄赳赳氣昂昂的整肅待命。
率先開場的是巴剌思部和捏古斯部，隨著老梅錄一聲銅鑼響，巴剌思部的勇士就如離弦箭一樣躥了出去。
最快一人打了頭陣，靠近公羊屍體的時候直接叼住馬鞭，雙腳踩緊馬鐙、騰空用雙手抱住卡克裏。
得手後，直接就向終點白線奔。
捏古斯部的勇士自然不甘落後，紛紛催馬上前追，一個個高高揚著馬鞭吆喝著，要越過巴剌思部的防線。
有的用馬鞭抽打別人的馬屁|股，有的故意沖撞令人從馬上摔落，還有的幹脆一躍離開馬背、跳到別人的馬背上與之肉|搏。
捏古斯部同樣有快騎手，他催馬突出重圍，一躍攔住那巴剌思部勇士的去路，手中韁繩一緊，更令駿馬前蹄直立而起，嚇得巴剌思勇士那匹馬連連後退。
就這般你爭我奪、你追我趕地搶奪了一會兒，兩部勇士互不相讓，直到最後巴剌思勇士重新奪得卡克裏在手，在隊友的掩護下、終於越過終點線。
遠處觀棚內的巴剌思翟王大呼了一聲好，一躍就從觀棚內跳下去，大步跑著過去擁抱了自己的族人。
那群勇士累得渾身大汗淋漓，有幾個負責側翼掩護的，更是從馬背上被沖撞下來、渾身沾滿了泥。
顧承宴遠遠看著，算是又找著個中原騎兵比不過戎狄的理由——戎狄這叼羊賽根本就是在練對戰。
一開始，他瞧著還和中原的馬球相差不多；但往後互相拼殺起來，倒比真正打仗還激烈些。
看得他多少有些心驚肉跳，卻也讚嘆——戎狄各部勇士之間的配合無間，以及騎術、戰術的運用靈活。
巴剌思部勝，捏古斯部敗，敗者也從老梅錄那兒領取到一份兒獎賞，說是——狼主和遏訖大婚的賞物。
之後幾場下來，小部族勝了一場，兀魯、不古納惕和劄蘭臺部都分別獲勝。
乞顏部才經歷了戰禍，勇士們很長時間沒有練習過叼羊，所以沒能戰勝以養馬聞名草原的兀魯部。
而也速部本就都是商人，他們部落的勇士多半是出任商隊的護衛，同樣甚少進行叼羊的搶奪賽。所以，劄蘭臺部臨時組建的隊伍，還勝過了也速部。
剩下最後一場是阿利施部對抗斡羅部，若說之前幾場大家都是在瞧熱鬧，到這一場，圍觀的百姓都瞧出來氣氛緊張。
斡羅部在庫裏臺議事上就姍姍來遲，遲來就算了，一直還對狼主和遏訖不敬，作為特勤的科爾那欽又是多番挑釁。
阿利施部作為先狼主的舊部族，其翟王家的少爺又做了賽赫敕納的挪可兒，必然也算王庭近臣。
因而這場比賽表面上是兩個部落之間的對抗，實際上卻是暗潮湧動，像極了未來會發生戰爭的預演。
阿利施翟王不敢怠慢，得知抽簽的結果後就挑選了部族裏面最擅長叼羊的十人組合在一起，敖力也參與其中。
斡羅部這邊，也全是精英上場，就連他們用的馬也是高矮胖瘦差不多的戰馬，一看就是做足準備而來。
老梅錄皺了皺眉，最後還是一下重錘敲響銅鑼。
開場之後，斡羅部的勇士明顯是經過了周密的布置，他們十個人分工明確、一對一盯防：
不管阿利施部的哪位勇士得到了卡克裏，他們都能立刻搶奪下來，然後一團人靠在一起往終點趕。
這樣的戰術雖不好看，但卻十分有用。
轉瞬之間，斡羅部勇士好像還沒做什麽呢，卡克裏就已經被他們幾番搶奪著、帶到了終點附近。
敖力等阿利施勇士急在心裏，卻也沒遇上過這種情況——說是對抗，但對方卻根本不對抗。
他們搶了卡克裏過來，卻不能突出斡羅部的重圍；而只要他們往終點靠近，斡羅部就會一對一逼著他們後退。
科爾那欽觀瞧著局勢，一直陰沈的臉上終於露出點笑容，緊繃了許久的身體也放松、靠到了坐靠的扶手上。
阿利施翟王激動不已，在觀棚上走來走去、大聲吆喝著指揮，簡直像是在戰場上遇著了強敵。
顧承宴和賽赫敕納對視一眼，到底沒說什麽，這場叼羊賽是王庭主持的，他們若是計較，倒顯得王庭沒有氣度。
少頃，不出眾人所料，最後一場獲勝的是斡羅部。
斡羅勇士們興奮地吆喝起來，更拉緊馬韁一圈圈策馬繞著中央跌坐在地的阿利施勇士跑，像是耀武揚威。
飛揚塵土給整個賽場都弄得烏煙瘴氣，不少圍觀百姓退避三舍，忍不住地皺眉、揮袖子咳嗽。
科爾那欽笑了笑，仰頭滿飲碗中酒。
而不古納惕翟王也跟著松了口氣，忙湊過去與他碰杯，共飲一盞。
老梅錄無奈，只能敲鑼讓阿利施眾勇士上前領賞，其他勇士都抿著嘴、滿臉鐵青，覺得是自己給王庭丟臉了，紛紛負氣不動。
唯有敖力還存有最後一絲理智——他們若是拒不上前，倒顯得是輸不起、丟了更大的面子。
於是他撣落身上的泥土站起來，很快走過去領了獎，然後壓低聲音與兄弟們解釋清背後的緣由。
如此，阿利施部倒是很快退下來。
這樣，算上斡羅部，進入第二輪搶奪的六個部族就分別是：斡羅、巴剌思、不古納惕、兀魯、劄蘭臺和王庭附近的一個小部族。
這次老梅錄不能未蔔先知，只能迎著頭皮拿起三色的綢帶上前，讓各部落派出一人做代表抽簽。
小部族優先抽中了劄蘭臺部，巴剌思部則對上了不古納惕部，剩下的兀魯部竟然對陣斡羅部。
這結果一出來，斡羅部那群勇士竟然歡呼起來，對著兀魯族的勇士就是一陣勢在必得的哄笑。
顧承宴皺了皺眉，遠遠瞥了科爾那欽一眼。
只見那人是悠哉悠哉地靠著坐靠，臉上神情十分放松，甚至還和不古納惕翟王笑著交談了幾句。
他抿抿嘴，微微前傾了身子想要站起來。
“烏烏去哪？”
才做了個動作，賽赫敕納的手臂就擋在了眼面前，小狼崽的藍眸一瞬不瞬地看著他。
顧承宴沒說話，只挑挑眉看他。
賽赫敕納卻笑著搖搖頭，挪動身子過去牽住顧承宴的手，擠擠眼睛沖他扮了個鬼臉，“不要去。”
“……那就這麽看他們贏？”
賽赫敕納卻自有一套道理，“烏烏你過去，稍微點撥一下，那兀魯部肯定就要贏了。科爾那欽和斡羅部肯定會不服氣，說什麽是我們偏幫兀魯部。”
“兀魯部本就是養馬放牧的小部族，他們沒有實力和斡羅部對抗的，烏烏現在過去，就是給他們找事。”
顧承宴點點頭，等著他的下文。
“此戰，兀魯部和斡羅部的實力本就懸殊，兀魯部輸了也算尋常，不會像阿利施部那樣難過。”
“不難過你就隨便這麽讓他們贏啊？”顧承宴捏了小狼崽下巴一下。
“那不是烏烏你說的嗎？驕兵必敗，讓他們狂一兩局怎麽了？最後勝利的三部可是要大混戰呢！”
因為是十二支部族來參加搶奪賽，進行到第三輪後，勝者必然會是三個，所以最後一輪是三隊混戰。
顧承宴倒沒想到這個角度，賽赫敕納一提，他匆匆算了幾種可能，反而發現——
斡羅部進入決賽，就會有可能對上不古納惕部，這個早早跟他們聯合的部族。
一場叼羊賽的勝負或許並不代表什麽，但有這重聯盟關系，部族的勇士之間或許會生出什麽想法。
顧承宴嘆了一口氣，也不知賽赫敕納是跟著他學壞了，還是本來小狼崽就是這般狡猾：
坐山觀虎鬥，好坐收漁翁之利。
攔住顧承宴，沒讓人下觀棚去幹預，果然這一場的結果是——斡羅部勝。
只是讓人沒想到的是，王庭那個名不見經傳、甚至人口數量稱不上是部落的小部族，卻打贏了劄蘭臺部。
於是最後一場混戰，就是巴剌思、小部族和斡羅部參與，周圍的百姓也跟著來了興致、重新圍攏。
巴剌思部見過阿利施部剛才的失敗，看得出來斡羅部平日就在操練，所以勇士們配合默契、戰術多變。
但巴剌思作為大部，又是僅次於伯顏部的古老部落，當然也有自己的一套想法與思路。
顧承宴遠遠看著，發現巴剌思翟王下場，湊到了十個勇士面前，十一個人圍成一個圈，腦袋頂著腦袋地說了一些什麽。
科爾那欽嗤笑一聲，根本沒把他們放在眼裏，只遠遠示意勇士們好好幹——這口惡氣他可憋太久了。
“狼主，遏訖，”他端著酒碗起身，“趁著比賽還沒開始，我還想為搶奪賽的勝者討個彩頭！”
賽赫敕納抓著顧承宴的手指把玩，聞聲只是似笑非笑地應道：“哦？兄長想要什麽彩頭？”
科爾那欽自以為勝券在握，都驕傲到沒糾正賽赫敕納的措辭是——你想要點什麽。
“既是叼羊賽，比的不是眾勇士的騎術、馬術和戰術，主上剛得了一筐子也速弓箭，不若拿出些賞人？”
他這樣討賞看起來所求不多，但那些東西都是也速部工匠做出來給賽赫敕納對付強敵的。
而草原目前統一、西域上的各國忙於內鬥，伊列國願意與草原萬世交好，中原漢人也才吃了敗仗……
算來算去，賽赫敕納的仇敵，其實就只剩下科爾那欽和斡羅部。
若真拿了箭簇賞人，那才是寒了也速部的心。
顧承宴瞇了瞇眼睛，正在心中轉念頭——要如何拒絕科爾那欽的請求，但賽赫敕納卻只是笑：
“喔？既然兄長都這麽說……嗚！”
他的虎口被顧承宴狠狠掐了一下，說話聲音也陡然變成哭腔。
不等在場諸人反應，賽赫敕納就扁了嘴、耷拉下眼睛，“唉，好痛，兄長你瞧——是烏烏不讓呢。”
顧承宴：“……”
科爾那欽：“……”
見他們都被震撼住，賽赫敕納終於悶笑一聲，重新牽住顧承宴的手十指相扣，然後他懶洋洋往後一靠：
“兄長既然說了想要，那倒不如給個大獎賞，只給些箭簇算什麽？”
他看了老梅錄一眼，然後朗聲道：“本場搶奪賽勝利的，可以拿回我的弓箭。”
狼主長弓也是乍萊歹老人的得意之作，先狼主沙彥缽薩上鐵脈山五次請求，才好不容易得了這把良弓。
一聽獎賞是這個，三個部族的勇士都興奮起來，一個個交頭接耳、決心要替部族贏回來這份大獎。
科爾那欽舔舔嘴唇，最終只能訕訕一笑道：“哈……是，是這個自然好——”
良弓也是乍萊歹老人打造的，但意義遠沒有那些箭簇大，偏偏他還沒辦法反駁，只能悶悶坐下。
賽赫敕納等他坐下來，才笑盈盈咬顧承宴耳朵：“怎麽樣，烏烏，我這次沒給你丟臉吧？”
用先狼主的東西，他可一點兒不心疼。
顧承宴：“……”
行，小狼崽不是跟著他學壞了，而且他們大野狼，天生的狡猾多變，心思真是多比蜂窩眼兒。
是他大意了。
狼狼這麽記仇、小心眼護短愛吃醋的性子，怎麽可能讓自己人、讓忠誠於自己的部族吃虧——
算他多慮。
顧承宴笑，撚起一枚葡萄塞到小狼崽嘴裏，“行，那我就等著看，到底是誰拿到這把良弓。”
賽赫敕納揚揚頭，腮幫鼓出來一小顆葡萄球，唇瓣卻掛上了融融梨渦，“嘻，那烏烏就等著看嗷啵……”
烏魯吉他們往西北探查情況，斡羅部近幾年勇士都是忙於操練，放牧的事情都交給了奴隸們。
所以他們帶來的馬匹是軍馬，勇士其實就是士兵，根本是不把巴剌思勇士和小部族的勇士看在眼裏。
不過面對超過他們總人數的二十人，就不能再用一一盯防的策略，斡羅部這次商量好的策略是坐收漁利。
也即，無論巴剌思還是小部族，誰拿到了羊屍他們就去搶誰的，然後搶到就往終點跑，其他人策應。
中途若是被別人搶走，就十個人同時圍上去再搶奪，總之不能做混戰中的出頭鳥。
與心懷謀略的斡羅部不同，王庭小部族的勇士們當真是放開了——他們能殺入最後一輪比賽已是意外之喜，贏了輸了都是賺。
所以銅鑼一響，相反是小部族的勇士一馬當先、最先搶到了白圈中間的卡克裏，然後拼命向終點跑。
斡羅部的勇士本想按著自己的戰術去圍堵那位拿著羊屍的快騎手，但才一動，就被巴剌思部勇士擋住去路。
令顧承宴忍俊不禁的是，巴剌思勇士竟是學了斡羅部之前的戰術——一對一盯防，根本不給他們追擊的機會。
一開始小部族的勇士們還頻頻回頭擔心被搶奪，結果幾次看過去都發現是巴剌思和斡羅在對抗。
參加搶奪賽的勇士們無論部落大小，都是草原上的好獵手、好士兵，當然能敏銳地觀察到戰局的變化。
小部族的勇士立刻吆喝起來，形成了雁形陣在那位快騎手身後策應，只不過瞬間的功夫——
從摸到羊屍，那小部族的快騎手就一騎絕塵地帶著卡克裏沖過了終點。
老梅錄也瞧出端倪，毫不猶豫敲響了銅鑼，大聲喊著恭喜，“恭喜！是雅谷臺部族勝！”
賽赫敕納也跟著起身鼓掌，還裝模作樣地歪歪腦袋，“哇，這次的叼羊賽真是好看！我還不知——我們王庭如此藏龍臥虎。”
顧承宴輕笑一聲，被小狼崽這討打的語氣逗樂。一轉眸，果然看見科爾那欽氣得渾身顫抖。
也顧不上什麽體面，科爾那欽一拍桌子站起來，“他們犯規！怎麽可以這樣？！”
“犯規？”巴剌思翟王老神在在，甚至還樂呵呵端起酒碗來淺啜一口，“還要請問特勤，誰犯規了？”
“自然是你們巴剌思部！”科爾那欽瞪過來，“你們一早打好了聯手！你們是商量好的！”
他這話不說還好，一說，那邊的小部族雅谷臺就不幹了，那一種勇士當即嚷嚷著靠過來：
“什麽商量好的？！我們和巴剌思部非親非故，雖然都在王庭，我們部族不過百人，漁獵為生，倒是你們斡羅部，輸不起就別來參賽！”
科爾那欽被那句輸不起激得臉都漲紅，“你、你誰知道你們有沒有暗中勾結！”
雅谷臺勇士還要分辨，那邊老梅錄卻咚咚重敲了兩下銅鑼，面色嚴肅地走過來，寒聲道了兩個字：
“特勤。”
老人的白色胡須被秋風吹動，一頭鶴發下的面容冷峻而威嚴，“雅谷臺部遠在千裏之外，何來‘勾結’？”
“再者，即便他們兩部關系親密，這也並不違背叼羊賽的規矩——規矩只說要搶奪卡克裏過終點。並未規定，兩部之間不能合作。”
說到這兒，老人瞇起眼睛，意味深長地看了旁邊的不古納惕翟王一眼。
“就是啊，我說特勤，你不會以為我們部落是故意的吧？”巴剌思翟王露出一副十分遺憾的表情，“主上的良弓，你當我就不想要嗎？”
這話半真半假，但卻讓科爾那欽無法反駁。
他胸膛起伏兩下，咬了咬牙，最終勉強堆起個笑，“是我……不慎酒力，讓各位見笑了。”
剛才被瞪了一眼的不古納惕翟王那個也坐不住了，他尷尬一笑，起身順著科爾那欽的話遮掩：
“是，我瞧著特勤喝高了，我送他回帳內休息。”
巴剌思翟王微笑，沒說什麽。
老梅錄閉了閉眼睛，點點頭應下，請來侍從官帶他們返回客帳。
而另一組侍從官卻取來了先狼主的良弓，賽赫敕納也牽著顧承宴從觀棚下來，親手將勝者的獎賞贈給了雅谷臺的勇士們。
雅谷臺勇士拜謝過他倆，紛紛高興地歡呼起來，然後又大大方方稟明：
“主上，大遏訖，這頭卡克裏我們預備待會自己部族吃，我們部族遠在欽那河上游，族中老少一年到頭都吃不上什麽好肉，還請您二位允準！”
賽赫敕納哈哈笑，扶起領頭那位快騎手，“按著叼羊賽的規矩，自然是由贏家決定，你們想如何都成。”
顧承宴也點點頭，笑得寬和，“不用問過我們。”
雅谷臺部的勇士對視一眼，又都跪下來，對著他們行了大禮，為首那位快騎聲音都有些哽咽：
“謝主上，謝大遏訖。”
這回，是顧承宴和賽赫敕納一同俯身，將這一部的勇士都扶起來。
賽赫敕納更拍拍快騎手的肩膀道：“得了，贏家應當高興！還不好好收整，說不定最後的群逐，你們還能給部族贏些個什麽回去呢！”
顧承宴也跟著點頭，用眼神示意他們往圍觀百姓看，“再說，有勇士如您各位，何愁部族將來不會變成部落呢？”
那些勇士疑惑地順著他目光看過去，卻發現圍觀各部百姓裏，有許多明艷的姑娘正大膽地往他們這邊看著。
雅谷臺勇士這會兒才有些紅臉，再拜謝過顧承宴，一個個推搡著過去領了賞，然後——果然有姑娘大膽地向這群雅谷臺的勇士們丟去了鮮花和彩綢。
除了對抗、搶奪，叼羊還有最後一項比賽是群逐。
待賽赫敕納和顧承宴返回到觀棚內，老梅錄才命侍從們整理好現場，重新放上新的卡克裏：
這頭卡克裏純黑色，厚濕打結的毛皮還留在羊屍上，而這一輪比賽僅有中間白色的圓圈，以及起點的一道白線。
所有參賽的勇士不再分部族，但兄弟、父子、朋友也可聯合參賽，但最後的獲勝者僅有一人。
就看誰能搶到這頭卡克裏後，在對抗中，將它身上的毛皮剝除，僅留下裏面的新鮮肉。
然後又能帶著鮮羊肉，連人帶馬一起返回到白圈內，銅鑼響，就算是獲勝。
最後的群逐不僅僅是考驗勇士的速度、馬匹的耐力，還有機敏、戰術，狩獵本領等等，是綜合的比試。
賽赫敕納牽著顧承宴，兩個人一起趴在觀棚上看。
群逐的對抗更激烈，其他翟王也興奮地跳起來，阿利施和巴剌思翟王兩個端著酒碗高興地挨擠在一起。
兀魯部和也速部的翟王也跟著站到觀棚的欄桿前，似乎在交流養馬和牧馬的經驗。
附近的百姓都一陣陣吆喝著、歡呼著，喧嘩熱鬧，以至顧承宴說話，幾乎要貼著賽赫敕納耳朵：
“你那好哥哥吃了癟，肯定要想法報覆。”
賽赫敕納卻只是歪歪頭看他，突然轉過另外一邊耳朵，示意顧承宴——這邊耳朵也要。
瞧他臉上盈盈笑意，顧承宴沒好氣地擰了他，“我和你說正經的！”
賽赫敕納卻趁機湊過來，咬了他耳廓一下，“今日我們成婚，烏烏怎麽還不吸取教訓，總要提別的男人。”
“……”小臭崽子，還真是皇帝不急那什麽急。
顧承宴哼笑一聲，突然伸出雙手搭住賽赫敕納的頸項，將兩人距離拉近後，他突然屈起腿。
他們倆雖說身高有差，但顧承宴這下動作，立刻蹭得賽赫敕納倒抽一口涼氣，忙是箍緊他的腰：
“烏烏別鬧我！”
顧承宴雖然被他按住、動彈不得，但還是歪腦袋吹了口氣，“哦，也不知道剛才是誰，讓我吸取‘教訓’——？”
吹出的氣息撲在賽赫敕納的頸項、發絲間，他唔了一聲，連忙將腦袋藏到顧承宴肩窩上，幾乎是用盡了全身力氣在控制他的漂亮烏烏：
好吧，是他一時忘形，說錯話了。顧承宴才是他們這段關系的掌控者。
聽見小狼崽在耳畔嗷嗚嗚認錯，顧承宴這才輕笑一聲放過他，擰了把他的耳朵：
“一碼歸一碼，我們是我們，但朝局的事你也不能不管，小心他學更腌臜的手段來對付你。”
賽赫敕納抿抿嘴，他和科爾那欽註定有一戰。
就像是當年的他和雪昆，雪昆守舊，就好像是科爾那欽堅持斡羅部那套，這一戰再所難免。
現在不是防備就有用，而是比他們誰先沈不住氣。
他今日一而再、再而三地故意氣科爾那欽，其實就是希望讓這位特勤在失去理智的情況下宣戰起兵。
只要是斡羅部先挑起的戰爭，那王庭就能掌握絕對的優勢——百姓也會站在王庭這邊。
今日科爾那欽已經被氣得失去了氣度，斡羅部也聲名掃地，只需再添一把火，對方必定會憤怒出格。
可惜，科爾那欽最後還是忍住了，借口酒醉離席，並沒有被氣著第三回，算是一半目的沒達成。
看來此事不能急，賽赫敕納在心中嘆了口氣，面上他還是笑著與顧承宴兜圈子說笑。
這時，那邊群逐的勇士也在眾百姓的一陣歡呼聲中剝下了最後一塊黑羊皮，鮮紅的羊肉露出來，不少勇士上前哄搶。
最後是一位捏古斯部的勇士搶在手裏，突然拉韁繩讓馬兒揚起後蹄、尥蹶子，揚起塵沙逼退身後眾人。
然後一揚鞭，馬兒馱著他一躍出了包圍圈，然後穩穩落到了白圈內、銅鑼響——
獲勝的勇士高興地舉起這頭卡克裏高聲叫了兩聲，然後騎馬繞場一周，說他想走遠些、也讓其他人能得到這頭大福羊。
——之前的福羊丟在西南角，老梅錄也點點頭應允。
結果這勇士用力過猛，卡克裏嗖地一聲飛出去，沒穿過天窗，卻直接將氈帳中間的煙囪砸斷。
一陣濃煙四起，有女子的尖叫聲不斷。
眾人一楞後正待上前查探，就看見那倒塌的氈包內、嗆咳著跑出來兩個衣衫輕薄的金發女子。
而最後出來的是滿臉沾染了黑灰、看不清容貌的一個赤著上身、提著褻褲的男子，他身後還有個只裹著氈毯、沒穿衣裳的姑娘。
三個姑娘出來看見外面有這麽多人，紛紛尖叫著躲到男子身後，慌亂拉扯下、竟又拽掉他的褲子。
兩條腿一下露出來，還有滴滴答答、濕黏的東西往下落著，驚得跟過來的百姓們各個怪叫起來。
那男子喝罵一聲蹲下去想提褲子，結果他一動、身後三個姑娘也尖叫起來不讓，一番糾纏後、三人又齊齊摔倒在地。
而他們身後的氈包也因一時混亂，被倒塌的煙囪點燃，燃燒出一股股的黑煙。
滾滾濃煙裏，卻能隱約瞧見，氈包用的氈毯是鑲金邊的白帳，姍姍來遲的老梅錄、賽赫敕納和顧承宴走在最後。
待撥開人群後，老梅錄愕然：
“……大、大薩滿？！”
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